Schneeketten sind in Deutschland keine allgemeine Pflicht. Sie müssen nur dort angelegt werden, wo das runde blaue Schild mit weißem Reifen und Kette steht, also Zeichen 268. Wer im Winter in den Harz, ins Erzgebirge oder in die Alpen fährt, sollte vorher zwei Dinge klären: Steht das Zeichen an der Strecke, und passen die Ketten zu den Reifen am eigenen Pkw? Die erste Frage entscheidet über das Bußgeld, die zweite über die Sicherheit auf der Fahrbahn.
Wo Zeichen 268 die Kettenpflicht auslöst
Zeichen 268 kennzeichnet einen Streckenabschnitt, nicht eine ganze Region. Ab dem Schild müssen Fahrzeuge Ketten an mindestens zwei Rädern der Antriebsachse tragen. Bei Frontantrieb sind das die Vorderräder, bei Heckantrieb die Hinterräder. Laut ADAC-Angaben gilt die Pflicht auch für Allradfahrzeuge.
Die Regel zielt auf Fahrbahnen mit Schnee. Wer auf schwarzer Fahrbahn ohne Schneebelag unterwegs ist, hat die Ketten im Kofferraum, muss sie aber nicht aufziehen. Prüfen Sie deshalb auf der Strecke den Zustand der Fahrbahn und das Schild, nicht nur den Wetterbericht.
Stehen Sie vor einem Abschnitt mit Zeichen 268, hilft eine einfache Reihenfolge: Schild erkennen, Ketten prüfen, Fahrweise anpassen. Ketten sollten nicht erst angelegt werden, wenn es schon heftig schneit. Der ADAC rät, sie früh anzulegen, weil eine späte Montage bei Schneefall zu Fehlern und Schäden an Kette oder Fahrzeug führen kann.
Welche Schneeketten zum Pkw passen
Schneeketten gibt es in drei gängigen Bauarten. Welche passt, hängt vom Gelände und vom Platz im Radkasten ab. Kaufen Sie nie nach Gefühl, sondern nach der Reifengröße, die im Fahrzeugschein oder auf der Reifenflanke steht.
- Gliederketten: sehr robust im Tiefschnee, dafür lauter und bei manchen Radkästen schwerer zu montieren.
- Netz- oder Textilketten: leicht, leise und schnell aufgezogen, bei starker Vereisung aber nur begrenzt wirksam.
- Gleitschutzketten oder Spezialsysteme: oft mit kleinerem Profil und für Pkw mit wenig Platz im Radkasten gedacht, nicht für jede Winterreifengröße erhältlich.
Ein Beispiel: Ein Golf auf 205/55 R16 braucht eine Kette, die genau für diese Abmessung ausgelegt ist. Eine Kette für 195er Reifen passt auf 205er oft nicht sauber. Die zulässige Größe steht auf der Verpackung. Das Fahrzeughandbuch kann außerdem Einschränkungen nennen, etwa bei bestimmten Felgen oder Reifenbreiten.
Probieren Sie die Montage zu Hause aus, bevor der erste Schnee fällt. Wer die Kette zum ersten Mal im Dunkeln bei Schneeregen anlegt, braucht meist deutlich länger als auf einer trockenen Garagenfläche.
Schneeketten richtig anlegen: Schritt für Schritt
Die Montage dauert mit etwas Übung wenige Minuten pro Rad. Halten Sie sich an diese Reihenfolge, damit die Kette ohne Verdrehung sitzt.
- Parken Sie auf einer ebenen, sicheren Fläche, schalten Sie die Warnblinkanlage ein und ziehen Sie die Handbremse an.
- Breiten Sie die Kette auf dem Boden aus und prüfen Sie Spanner, Verschluss und Gummiteile auf Schäden.
- Legen Sie die Kette über den Reifen und ziehen Sie sie zuerst an der Innenseite zurecht, danach an der Außenseite.
- Schließen Sie den Verschluss, spannen Sie die Kette so, dass sie straff auf der Lauffläche liegt, und setzen Sie die Spanner an.
- Fahren Sie wenige hundert Meter langsam, halten Sie an und spannen Sie nach. Viele Ketten lockern sich in den ersten Metern.
Beim Fahren gilt mit aufgezogenen Ketten eine Höchstgeschwindigkeit von 50 km/h. Nehmen Sie die Ketten ab, sobald die Fahrbahn wieder frei ist, weil sie auf Asphalt Reifen und Fahrwerk unnötig belasten.
Was ESP und ASR bei Ketten bedeuten
Der ADAC weist darauf hin, dass ESP und ASR die Wirkung von Schneeketten beeinträchtigen können. Die Elektronik bremst einzelne Räder ab, sobald sie Schlupf erkennt. Mit Ketten greifen die Räder anders, und das System kann zu früh eingreifen. Das kann das Anfahren ungleichmäßig wirken lassen.
Schauen Sie deshalb ins Handbuch, ob sich ESP oder ASR für den Kettenbetrieb deaktivieren lässt und wie das Auto dann reagiert. Manche Modelle schalten die Regelung nicht vollständig ab, sondern verändern nur die Eingriffsschwelle. Ein Test auf einem leeren Parkplatz zeigt schnell, wie sich das Auto mit der eigenen Kombination verhält.
Was passiert, wenn die Ketten nicht zum Auto passen?
Ein Beispiel: Eine Familie fährt an einem Dezembersamstag mit einem Kombi über eine Passstraße. Am Abschnitt steht Zeichen 268, es schneit leicht, und die Kette aus dem Keller passt laut Verpackung nur auf Reifen einer anderen Breite. Die Familie zieht sie trotzdem auf, weil das Schild eindeutig ist. Nach wenigen hundert Metern schleift die Kette am Radhaus und reißt.
Jetzt stehen die Insassen am Straßenrand mit einem beschädigten Radhaus, einer gerissenen Kette und einem Abschnitt, der bis zum nächsten Ort ohne Ersatz bleibt. Der Fehler liegt nicht am Schild, sondern in der fehlenden Größenprüfung zu Hause. Ein Blick auf Verpackung und Reifenangabe kostet eine Minute und verhindert genau diesen Ausfall.
Schneeketten oder Winterreifen: Was im Winter zuerst zählt
Ketten ersetzen keine Winterreifen. Diesen Satz betont der ADAC ausdrücklich. Ketten helfen auf festem Schnee und an Steigungen, auf normaler Winterfahrbahn ohne Kettenpflicht bringen sie aber wenig. Die Winterreifenpflicht in Deutschland ist situativ: Sie gilt bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch und Reifglätte nach § 2 Abs. 3a StVO. Als Faustregel gilt außerdem, dass Winterreifen ab etwa sieben Grad Celsius besser greifen als Sommerreifen.
Wer Reifenwechsel, Kettenkauf und den nächsten HU-Termin im CarDiary als digitales Fahrzeug-Fristen- und Kostenlog festhält, sieht die Termine rechtzeitig, ohne sie in mehreren Kalendern zu suchen.
Ketten mieten, kaufen oder vorher abklären?
Die Angaben zu Leihangeboten sind uneinheitlich. Manche Quellen sprechen von einer Tagesleihe bei ADAC-Geschäftsstellen oder einem Mietkauf, andere berichten, dass ein Verleih nicht angeboten wird. Rufen Sie deshalb vor der Fahrt an, wenn Sie sich auf eine Ausleihe verlassen wollen.
Wer öfter in Gegenden mit Kettenpflicht fährt, kauft lieber eigene Ketten in passender Größe. Im Kofferraum liegen sie dann griffbereit, und man muss sie nicht erst am Straßenrand suchen, während der Schnee schon liegt.
Welche Fehler beim Kettenbetrieb am häufigsten passieren
Die häufigsten Fehler sind schnell aufgezählt, und jeder davon lässt sich vermeiden:
- Ketten erst im Schneefall montieren, wenn der Schnee schon festgefahren ist und die Kette nur schwer über den Reifen geht.
- Zu schnell fahren, auch mit Ketten gilt nur bis 50 km/h.
- Nicht nachspannen nach den ersten Metern, sodass sich die Kette löst und gegen den Radkasten schlägt.
- Mit aufgezogenen Ketten auf Asphalt weiterfahren und dadurch Reifen oder Radkasten beschädigen.
Ein weiterer Fehler ist die Montage bei Dunkelheit ohne Stirnlampe. Die Stelle am Radkasten lässt sich schlecht sehen, und lose Teile verschwinden leichter im Radhaus, wenn man sie nicht im Blick hat.
Häufige Fragen zu Schneeketten in Deutschland
Muss ich Schneeketten in Deutschland immer dabeihaben?
Eine generelle Pflicht zum Mitführen gibt es in Deutschland nicht. Wer aber in winterlichen Regionen fährt, sollte passende Ketten dabeihaben, damit er auf einen Abschnitt mit Zeichen 268 vorbereitet ist.
Gilt die Kettenpflicht auch für Allradfahrzeuge?
Ja, laut ADAC-Angaben müssen auch Allradfahrer bei Zeichen 268 Ketten an mindestens zwei Rädern der Antriebsachse anlegen. Der Allradantrieb ersetzt die Kette nicht.
Wie schnell darf ich mit Schneeketten fahren?
Mit aufgezogenen Ketten gilt eine Höchstgeschwindigkeit von 50 km/h. Auf glatter Fahrbahn sollten Sie noch langsamer fahren, weil die Kette nur begrenzt Grip bringt.
Wie hoch ist das Verwarnungsgeld ohne Ketten bei Zeichen 268?
Verbraucherportale nennen 20 Euro. Verbindlich ist der Bußgeldkatalog, deshalb sollten Sie den aktuellen Stand dort prüfen, bevor Sie sich auf eine Summe verlassen.
